De Provence wordt vaak als synoniem van de uitdrukking ‘Leven als God in Frankrijk’ gebruikt. Buiten de overvloedige zonneschijn zijn wij verwend met een rij van lekkere producten zoals o.a. de Nougat de Montelimar.

 
De oorsprong van de Nougat de Montelimar

Sinds de Middeleeuwen werd nougat gemaakt in het verre Oosten met amandelen, honing en kruiden. Deze fabricatie was ook bekend bij de Grieken die een gebak maakten met walnoten, vandaar de oorsprong van de naam ‘nux gatum’, notentaart in het Latijns. In de zeventiende eeuw werd de nougat geïmporteerd in Marseille.

In de tweede helft van zeventiende eeuw werd in de buurt van Montelimar een groot aantal amandelbomen geplant en de vruchten ervan gebruikt voor de fabricatie van nougat. De amandelen conserveerden beter dan de walnoten. Door het groot succes werden nog veel meer amandelbomen aangeplant en tijdens deze periode werd de productie van de nougat van Montelimar groter dan die van Marseille.

De echte Montelimar-nougat, zoals wij die vandaag kennen, ontstond in het midden van de achttiende eeuw door toevoeging van eiwitten, gesmolten honing en suiker die het beslag luchtiger maakten.

Er is nog een tweede verhaal dat de naam van nougat verklaart. Een oude dame, tante Manon, was expert in patisserie en confiserie. Zij verwende haar gasten met de lekkerste desserts. Haar neven riepen telkens: "Tante Manon, tu nous gâtes!". Letterlijk vertaald: "Tante Manon, je verwent ons". Op haar sterfbed gaf ze haar recept vrij van "tu nous gâtes" en wou dat deze lekkernij voortaan Nouga' zou heten.

Het recept

Er bestaan verschillende recepten om nougat te maken, al is het niet eenvoudig zelf uit te voeren. Door de hoge kooktemperatuur van de suikers vereist het enige ervaring in de keuken. Suiker, honing, eiwit, vanille, amandelen, pistachenoten zijn de essentiële ingrediënten van de nougat van Montelimar.

Honing en suiker worden gesmolten en gekookt met de toevoeging van stijf geslagen eiwitten. Dit mengsel wordt vervolgens gestabiliseerd door de incorporatie van op voorhand op zeer hoge temperatuur verhitte suiker. Het bijvoegen van de vanille, de amandelen en pistachenoten gebeurt pas op het einde van het koken. Een belangrijk punt is dat de amandelen zeer goed gedroogd moeten zijn, dat ze zo warm mogelijk moeten worden toegevoegd en de massa goed wordt aangedrukt. Het beslag wordt een laatste keer gekneed en in vormen gegoten en bedekt met een laagje ongezuurd brood. De beschermde benaming “Nougat de Montélimar” is voorbehouden aan producten met tenminste 30% amandelen of 28% amandelen en 2% pistaches en 25% honing ten opzichte van de hoeveelheid suiker.

Tijdens de warme zomermaanden verwennen wij de smaakpapillen van onze gasten met een “Nougat Glacé” , een typisch nagerecht van de streek, op de klassieke manier voorbereid of waarom niet een “Nougat Glacé aux figues (uit eigen tuin) et gingembre”?

Bon appétit !

Elena & Luc