Bodembedekker
Vanaf eind augustus tot eind oktober leverden de pompoenstruiken in mijn vaders tuin feloranje bolronde vruchten. Een flink stuk grond werd elk jaar ingenomen door pompoenen. Deze kruipende planten – die soms 24 cm per dag groeien - leveren niet alleen lekkere vruchten, ze zijn ook decoratief en zorgen dat onkruid geen voet aan de grond krijgt op het perceel: dat kan een tuinder waarderen.

Kalebassenfamilie
De pompoen ofte Cucurbita maxima is afkomstig uit Amerika. Was hij in zijn thuisregio erg geliefd hier werd hij niet meteen gewaardeerd. Pompoenen konden wel als versiering, maar het was enkel in tijden van schaarste en oorlog dat ze ook gegeten werden. Dit is gelukkig veranderd, want pompoen is een lekkere groente waarmee je alle kanten uit kunt in de keuken. Pompoenen behoren tot de familie van de kalebassen en daarin vind je de meest bizarre soorten – niet allemaal even lekker of zelfs eetbaar - in alle mogelijke vormen en kleuren, van loodzware reuzenpompoenen tot elegante patissons. Ook courgette hoort bij de kalebassenfamilie, ze is een 'zomerpompoen'. Bij ons is vooral de winterpompoen, met dikke oranjegele schil en dito vruchtvlees, de meest gekweekte en gegeten pompoen. Pompoenen zijn heel lang houdbaar en daardoor een uitstekende wintergroenten.

Groot of klein
Mijn vader wou de pompoenen liefst zo groot mogelijk laten worden, terwijl mijn moeder ze liefst oogstte als ze het formaat van een kleine bal hadden. Kleine pompoenen zijn immers fijner en minder melig van smaak dan hun grote broers én – niet onbelangrijk – makkelijker hanteerbaar. In de winkel worden grote exemplaren dan ook in parten verdeeld verkocht.

recepten:
- ovenschotel met pompoen, zoete aardappel en wortel
- pompoensoep