Gouden appels
Mijn vader had achterin de tuin een grote serre waar hij aubergines, komkommer en tomaten kweekte. Vanaf augustus werd er geoogst: eerst komkommer, dan aubergine en als afsluiter de diverse soorten tomaten. Aan zwarte en gele heeft hij zich nooit gewaagd, maar alle soorten rood groeiden jaarlijks - met wisselend succes - in de serre.
Tomaten zijn van Zuid-Amerikaanse komaf. De besjes –kerstomaatjes kun je de oervorm van tomaten noemen - werden door de Azteken opgekweekt tot dikke vruchten: tomatl. Ze staken in de bagage van de Spanjaarden toen die begin 16de eeuw uit de ‘nieuwe wereld’ terug naar Europa zeilden. Toch zou het nog tot in de 18de eeuw duren voor de Europeanen - Sicilianen en Italianen als eersten - de ‘gouden appels’ – de eerste tomaten waren geel - ook gingen eten. De tomaat is immers een behoorlijk giftige plant uit de nachtschade-familie en dat schrikte af. Net zoals bij aardappel, aubergine en paprika laat je bladeren en stengels best links liggen en ga je enkel voor de mooie sappige vruchten.

Multicolor
Tomaten zijn er in verschillende vormen en kleuren: van bolrond over peervormig tot besgroot en van rood over oranje en geel tot wit en zwart. Bij ons liggen hoofdzakelijk drie variëteiten – al dan niet in tros - in de groenterekken:
Ronde tomaten. De meest voorkomende huis-tuin-keuken tomaat. Lekker rauw en perfect in salades.
Roma- of pruimtomaten. Dieprode, vlezige, langwerpige tomaten met een zoete smaak. Ideaal om te stoven, pureren of drogen.
Kerstomaten. Erg zoete kleine tomaatjes met een uitgesproken volle smaak. Verkrijgbaar in rood, oranje of geel. Ze worden vaak als garnering gebuikt.

En multifunctioneel
Tomaten eet je zowel rauw als verwerkt. Ze zijn vaste ingrediënten in ratatouille, pizza en verschillende stoofschotels. Ze vormen een mooie match met knoflook, ui, basilicum, dragon, aubergine en paprika net als met tonijn, kabeljauw, kip en eieren. De eenvoudigste manier om tomaten te conserveren is ze – eenmaal ontveld en ontpit - grof hakken, in porties verpakken – kleine zijn handiger in gebruik dan grote – en diepvriezen. Maar je kunt ook zelf ketchup, chutney en jam maken of de tomaten drogen in de oven en bewaren op olijfolie.

Recepten:
- bruschetta met tomaten en paprika
- lamsschenkel met zongedroogde tomaten, bonen en chorizo
- zuiderse tomatensoep
- spaghetti vongole met kerstomaatjes
- rigatonni met room, pesto en kerstomaatjes
- pasta met tomaat en basilicum